A labilitást számszerűsítő paraméter, amely nagyon hasonlít a felszíni eredetű CAPE-hez (SBCAPE), viszont itt a légelem nem a felszín hőmérsékleti és nedvességi értékeivel indul, hanem az alsó 100 hPa-os (kb. 1 km vastag) réteg összekevert nedvességi és hőmérsékleti értékeivel. Az MLCAPE értelme, hogy figyelembe veszi a nappali órákban kialakuló határréteg erős átkeverődését, azaz az MLCAPE elmélete szerint a konvekció nem szigorúan a felszín közeléből indul, hanem az erősen átkevert határrétegből ered. Ebből kifolyólag az MLCAPE általában kisebb, mint az ugyanarra a térbeli pontra vonatkozó SBCAPE. Emelt konvekció esetén (jellemzően inverziós helyzetekben) azonban az MLCAPE nagyobb lehet az SBCAPE-nél.
