Olyan intenzív örvény, amelynek kialakulásához egy lassan mozgó, vagy tartósan egy helyben álló talajközeli konvergencia szükséges konvektív felhőzettel párosulva. A konvergenciához a tömegmegmaradás értelmében feláramlás társul, amely feláramlást a konvektív felhőzet jelentősen felerősíti. Az így kialakuló erőteljes feláramlás következtében a konvergencia mentén kifejlődő mizociklon függőlegesen megnyúlik, az örvény sugara lecsökken, és az impulzusmomentum megmaradása értelmében tornádó erejű forgás alakulhat ki. Fontos hangsúlyozni, hogy az örvény a talajról terjed felfelé, és a tornádót nem előzi meg magasabb szinteken mezociklon létrejötte. A tölcsérfelhő viszont a mezociklonális tornádókhoz hasonlóan először a felhő alapja közelében jelenik meg, mivel az örvényben a lecsökkenő nyomás először ezen a szinten okozza a vízgőz kondenzálódását.
